Le Tricératops et le Torosaurus ne sont qu'un

782 lectures14 avril 2011, 09 h 47

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L'illustration classique d'un Tricératops à gauche. A droite, le nouveau visage du Tricératops, précédemment appelé Torosaurus.
© Holly Woodward

Des recherches menées par un doctorant de l'Université du Montana (USA) montrent que deux espèces de dinosaures, le Tricératops et le Torosaurus, ne sont en fait que la même espèce à deux stades différents de croissance.

Ce surprenant résultat contribue à valider une théorie âprement discutée, qui tend à suggérer que la diversité d'espèces fossiles décrites avait fortement chuté peu avant la crise du Crétacé.

Torosaurus, avec sa crête plus développée que Tricératops, serait la forme mature de l'espèce. Ce résultat, obtenu en comparant des spécimens fossiles de crânes des deux dinosaures collectés durant dix années de fouille, vient bousculer nos connaissances sur ces dinosaures emblématiques du Crétacé. Ces données pourraient également expliquer pourquoi les Torosaurus sont plus rarement exhumés sur les sites paléontologiques. Étant la forme mature de l'espèce, une forte mortalité aurait limité le nombre de spécimens atteignant ce vénérable stade, et augmenté le nombre de spécimens morts de Tricératops.

Notes

Ces résultats sont publiés dans la revue Journal of Vertebrate Paleontology.

Source

Study finds Triceratops, Torosaurus were different stages of one dinosaur - PhysOrg.com

Auteur

Guillaume Calu - SPS n° 292, octobre 2010

Les opinions exprimées dans cet article n'engagent que leur auteur et ne reflètent pas nécessairement celles du site Dinosauriens